遍能老法师一生重视僧侣教育，他青年时代初任汉藏教理院教务主任，继在峨嵋山为僧尼二众建佛学院，晚年任宝光寺方丈时，在宝光寺创办四川佛学院，春风化雨，桃李遍及省内。
遍能老和尚俗家姓许，名在光，四川省乐山县冠英场（现属乐山市五通桥区）人，清光绪三十二年（一九○六年）出生。遍能幼年时受村塾教育，民国九年（一九二○年），遍能年十五岁，投入乌尤山上的乌尤寺，礼传度和尚为师而落发出家。他在寺中依师礼佛诵经，学习佛门仪轨，及长从川内名儒翰林赵熙（香宋）受学，以颖悟好学，深受赵翰林器重。。民国十二年（一九二三年）时已十八岁，到成都文殊院受具足戒，圆戒後住文殊院学戒堂学戒。他的国学、佛学均有相当的基础，在文殊院学习期间，戒律精严，功课出众，受到师长的青睐。学戒堂于民国十三年（一九二四年）改为四川佛学院，由佛源老法师担任院长。遍能于佛学院毕业後，受聘到川东佛学院任监学。民国十八年（一九二九年），出川游方参学。